2014/12/31

冬のコクヌストモドキ

コクヌストモドキは世界中でたくさんの科学者から研究対象にされてきた歴史があり、その情報量たるや、それはそれはボーダイなものだ。
コクヌストモドキは♂同士の交尾が多いとか、粉っぽい飼料で飼育すると雌雄の区別がきわめて容易にできるチョットとした裏技があるとか、近縁種の種分化の背景についてとか、興味深いことも多い。

けれども、家屋害虫関係の専門書に載っている情報はかなり簡単な内容にとどまっていたりする。


「ナぜ住み始めたばかりで、コクヌストモドキが室内にフツーにいるし?」は、新築あるあるの一つなのだけれど、この問題にも、それぞれの分野の専門家から、それぞれのもっともらしいお答えがあったりで、結局どーなのかはあいまいにされがち。

「古い食品から出る虫ですわ。」という紋切り型の報告を聞いて、整理整頓好きの奥様方がブチ切れることもしばしばである。
笑顔で説明する害虫駆除業者を、シメたくなる気持ちも分からないでもないが、説明する側にもそれぞれの立場ってモノがあるのでしょうがない。住宅メーカーの走狗としての発言しか許されていない場合も多いし。

「どっかソトから飛んで来るっちゅうこともありますからね。」というのは、住宅を造ったり販売したりな人々が多用するご説明。これについては、人家から離れた場所の立木からみつかることや、成虫が飛翔可能という論文もあるので根拠のあるいいわけといえる。
しかし、光誘引式捕虫器(ライトトラップ)に捕まった本種の成虫を、実際にみたことがある人がどれほどいるのだろう?私は結構長いこと食品工場で仕事をやっているものの、残念ながらみたことがない。つまり、そんなに大量に家屋に飛んでくることがあるなんてことが、ホントに起こりうるのだろうかという疑問は消えない。

遠い昔にクソ暑い造成地で、スギの野地板の束をバラけさせて防蟻剤を塗ったくっているとき、板の間からへろへろと飛翔した虫をはたき落としてみると、コクヌストモドキだった記憶があるのだが、この時の個体は標本にしていないので、あまり自信を持って「野外で飛翔個体を見た」ともいえない。

本日、お散歩中に発見したコクヌストモドキの成虫。ケヤキの樹皮が浮き上がったところの下に入り込んで冬越中の様子。こういう感じで見つかること自体は、それほど珍しいことでもない。1930年代のアメリカ農務省の技術レポートなんかにも書いてあるくらいなので、専門家の間では古くから知られていたことなのだろう。

農機具小屋の周囲などは別にして、野外の樹皮下で数百個体を一気に見つけたなんて話も聞いたことがない。でも、新築家屋で問題になっているところでは、軽く数千個体の成虫(幼虫は見つからない)が見つかることもあるってのが、理解を超えた現象とされるところ。



2014/12/22

ジワジワくるむし

ひと月ほどまえの話。Acleris氏が拾ってきた鳥の羽から変な虫が出てきた。残念ながら、その虫以外はツメダニどころかウジクダニもいやしなかったけど。

その変な虫のほうは、同氏のブログ記事でたいへんな反響だったそうで、つい先日、標本は羽毛ごと専門家に送られた。
http://blog.zaq.ne.jp/insect/article/575/

鳥の羽が拾われた直後に、ダニをほじくり出そうとしているとき、ナゾ虫の若虫を1個体潰してしまい、しょうがないのでプレパラートにしていた。それから現在に至るまで、つらつらとその分類的位置について考え込んでいたが、結局何も分からなかった。





シロアリのような、ハジラミの幼虫のような。
何かに例えることが容易なのに、名前を思い浮かべることができない生き物は難物だ。
それは実際のところ、例えの外にいるということだ。
つまり例外的な存在。

ハジラミなら特殊な形態をしていないとイケナイはずなのに、こいつは見た目にすごい普通な虫オーラが漂っているところが異常。

触角は4節とも普通な円筒形だし。頭部も普通に丸くて触角が収納される溝なんてない。
頭部前縁から大あごにかけては、ドバトから採集したことがあるタンカクハジラミ科の一種と似た雰囲気だけど、大あごが妙に発達しているし。胸部もデカくてヘンチクリン。ふ節のあたりは何がどうなのか分からないがメチャクチャ粘着力がある。

http://phthiraptera.info/ をさんざん閲覧しまくったが、少し似たのは出てくるけど、コレだ!ってのは見つからなかった。
こまごまと分かれているハジラミの世界のことだから、新属くらいにはなってもよさそうって感想だ。


町に近い低山の遊歩道で、あんなものが落ちているとは、足下の世界の底なしさに、あらためて畏れを感じた。

2014/12/06

探したくない場所を探す


ツメダニを探そうとするのなら、テッパンの動物や鳥の巣を調べれば、さほど苦労はしないだろう。
だが、それでは面白くない。あまり目を向けられていないような場所には、知られていない種がいてもよさそうなものだ。さて、自分はどんな所に目を向けていないのだろう。

海岸の崖の下に矮小なススキの株があった。根元の砂利混じりの土は、岸壁からにじむ水に浸かっていた。たまに波をかぶったりもしているのだろうって位置。こんな場所の土は、普通なら絶対に持ち帰らない。こんなの絶対に調べたくもない。
自分の常識的な判断に抵抗を試みた。メチャクチャ頑強な株の根を、満身の力をこめて土ごと半分ほどむしり取り、お持ち帰りしてみた。

持ち帰った土を調べてみたら、案の定ハズレだった。自らの愚問を追求して、しっかりと愚行と認定するほどつらいことはないと愚考する。
イヤな感じの土とは思ったが、双翅目の国とは思わなかった。
クロバネキノコバエ、チョウバエ、ガガンボ、ユスリカといった連中の幼虫だらけ。驚いたことにササラダニ類ですらほとんど出てこず、画期的なまでにダニ不毛ポイントだった。

根を水洗いしていると、ケシミズカメムシの一種が1個体だけ出てきた。水面の移動は下手だが、固体の表面では少しばかり跳ねることもできる。全身にピロードを装っているかのような質感、しかもラメ入り。体長2mm。
頭部のあたりでは、青く光るドットまでみられる。多分、普通種。








*参考文献

林 正美・宮本正一,2005.半翅目 Hemiptera.所収:川合禎次・谷田一三(編),日本産水生昆虫 科・属・種への検索,pp. 291–378.

澤田高平. 1995. 半翅目 Hemiptera. 所収:西村三郎(編),原色検索日本海岸動物図鑑[II], pp. 451-455.

POLHEMUS J. T. & POLHEMUS D. A., 1989. A new mesoveliid genus and two new species of Hebrus from intertidal habitats in Southeast Asian mangrove swamps. Bulletin of the Raffles Museum 37:73-82.